Het begon allemaal ergens midden mei 2005 op een trappistenavond in "Den Domus" waar we, Steven, Hans, Samuel en Stijn, na een geestrijke inzet met Chimay ons gesprek vervolgden met: "Waarom eens niet een avontuurlijke tocht ondernemen?". Al snel kwamen we terecht bij de Trans Siberië Express, die we volledig zelf zouden uitstippelen.
Stijn had al een reisverhaal in romanvorm gelezen over de magie van Siberië en beeldde zich het avontuur al levendig in. Met de notie dat visa vroeg aangevraagd moesten worden, wilden we er zo snel mogelijk invliegen, ook al hadden we beslist pas in de zomer van 2006 te reizen.  In augustus volgde dan de eerste vergadering met het uitstippelen van de gewenste reisroute. Ondertussen was al duidelijk dat we gingen eindigen in Peking en niet Vladivostok, aangezien Samuel ons in het China der vele Chinezen zou redden door zijn kennis van het ... jawel: Chinees.
In oktober trokken we naar Connections in Leuven, maar daar bleek dat we nog moesten wachten met concrete stappen tot in januari 2006. We bleven niet bij de pakken zitten en vroegen vele brochures aan, terwijl we in de wekelijkse Domusbijeenkomst al mijmerden over de landschappen in de trein.
Begin februari 2006 volgde een eerste samenkomst bij Connections, waar we uitleg kregen van een Australiër over hun reisaanbod (via Sundowners). Veel te duur en veel te "afstandelijk" zo bleek. Ondertussen hadden we al gehoord over Tiara Tours, vooral dan via de reportagereeks in "Man bijt Hond", waarin Martin Heylen doorheen het Siberische land trok in samenwerking met Tiara Tours.
Eind februari was er een voorlichtingsbijeenkomst van Tiara in Gent, waar Samuel en Stijn present waren. Tiara maakte er een goede indruk, waardoor de zekerheid rees via Tiara Tours te reizen. Maar... er dook een probleem op: Samuel zou in het academiejaar 2006-2007 naar het verre China gaan om daar te studeren en een reis in juli 2006, zoals we gepland hadden, zou voor hem ietwat absurd zijn, aangezien hij in september reeds terug in China moet zijn. Na enkele verwoede (en tevergeefse) pogingen om Samuel toch mee te krijgen op onze avonturentocht, hakten we de knoop door om met z'n drieën te reizen. De communicatie met Tiara kwam op gang en de paspoorten werden aangevraagd...

(wordt vervolgd)